小椫還是條狐貍的時候，她阿爹就叮囑她，不準她到處亂跑，萬一被老虎或者老鷹叼走了，阿爹可不來救她。

狐貍小椫還真被老虎叼走過一次，那頭母老虎將小椫捉到洞裏，準備拿她餵它的幼崽，可虎崽聞道小椫身上的騷味就忙閃開，寧願餓著肚子也不吃這贓物，母老虎也對這個臭烘烘的獵物沒什麽興趣，將她丟在一邊，小椫得以保住了性命。

母老虎出去獵食的時候，小椫去捉來兔子給虎崽吃，久而久之，虎崽喜歡上了小椫，跟在小椫身後，看她怎麽捕捉野兔。母老虎每天獵食回來，看到虎崽已經吃上了鮮肉，不再需要它每天辛勞，便也不再打小椫的主意。小椫以為可以和她們母子結為好友，外出時跟在老虎身後，假借老虎的威風，震懾震懾山林裏的其他野獸，於是日覆一日留在了老虎的山洞。

可一天大雪過後，山洞外寒風凜冽，母老虎外出沒有獵到食物，回來後，前爪按在小椫面前，一雙空洞而饑渴的眼睛直勾勾瞪著小椫，口水直流。

小椫馬上意識到了威脅，她藏在虎崽身後，可虎崽抵不住母老虎的威嚴，很快就給母老虎讓開道，小椫被逼到山洞山壁前面，退無退路，已成為甕中之鱉，只能奮力一搏。

她蓄力跳起，撲向母老虎，鋒利的牙齒在虎皮上劃過，老虎卻毫發無傷，小椫借勢滾到山洞洞口，全身毛發豎起，直瞪著母老虎，一陣寒風將她吹了個哆嗦，母虎卻泰然自若，虎毛在風中猶如水波翻動，它前爪傾了傾，突然風向一變，老虎向她撲了過來。

小椫連忙閃開，連滾帶爬，跑了幾步，跌落到長滿荊棘的山坡裏，掛在荊棘上，渾身是血。

母老虎也忌憚這山坡上的野荊棘，一旦進去，很容易被荊棘纏繞，弄得一身的傷。它守在山坡上，看小椫怎麽從荊棘裏爬出來，等她慢慢咽氣。

小椫四肢被荊棘條纏繞在一起，動也動不了，只仰面嗷嗷叫著。她後悔沒有好好聽阿娘的話，跑到這山林裏來招惹老虎，更是愚蠢至極，想留在老虎身邊。

她就這樣在冰雪寒風中掛了一夜，奄奄一息。

第二天天晴氣朗，荊棘上結的霜反射著日光，刺痛著小椫的眼睛。小椫察覺到山坡上的老虎仍在打量著她，她一眼瞟過去，心裏猛然一沈，那是她連續照顧了多個日夜的虎崽，眼神晦暗不明，死死地盯著她，如同盯著自己的獵物一樣。

冰雪消融的天氣，最適合獵食，母虎應該已經出了山，留下虎崽看守獵物。小椫心裏明白，即便她掙紮著爬出這片荊棘，拖著這副受傷的軀體，她也逃不過虎崽的手心，很快便會淪為虎崽的食物，可如果不爬出去，等待她的也是死亡。

小椫心中暗暗叫苦，以她的性格，是無論如何都不會等死的。狐貍雖然不夠兇猛，但死在一虎崽上，實在是丟人。

太陽越升越高，荊棘條上的冰霜此時已經消融，被水露浸濕的荊棘條相對潤滑了許多，小椫慢慢抖動四肢，解開纏繞的荊棘條，從荊棘上面滑落下來，掉在土地裏。

密密麻麻的叢林將她完全掩蓋，小椫一瘸一拐在荊棘叢下面挪動，陰影之下，潮濕且安全。老虎的咆哮聲從遠處傳來，小椫瑟瑟發抖，咆哮聲是那只母老虎的，它此刻應該正碰上了獵物。

小椫匍匐在荊棘的出口處，盯著出口處的明亮，一動不動。

虎崽很快循著味道過來了，它守在出口，或是趴著，或是伏著，時不時往荊棘之中探著腦袋，躍躍欲試，焦躁不安。

小椫冷笑，這條幼崽想要取她性命也過於焦急了，也不掂量掂量自己才斷奶多久。

小椫心生一計，為引誘虎崽，發出孱弱的呻吟聲，如將死之時，正要斷氣。虎崽一聽，急忙擠進荊棘叢中，不料腦袋卻被夾住，爪子也被荊棘絆住，淚眼汪汪望著縮在叢林底下的小椫，動憚不得。

小椫從別的出口爬出了荊棘林，這回反倒丟下虎崽被困在荊棘叢中。虎崽比小椫身軀大一倍，被困住之後，更難脫身，只發出嗚嗚的叫聲。

小椫雖然對虎崽有感情，但實在摸不準虎崽對她的感情，何況它這般急沖沖地想取自己性命，實在令人無法對它像昔日一般憐愛，最終她心一橫，丟在被困住的虎崽，一瘸一拐獨自下了山。

遠山中傳來一聲哀嚎，夾雜些許悲憤和恐懼，令群山為之顫抖。小椫聽出了母虎的聲音，又驚又恐，心想究竟會是什麽東西能讓母虎如此恐慌，好奇和驚恐之下，連忙往聲音傳來的方向趕去。

她躲在茂密的叢林裏，觀察著有動靜的地方。

林中人影朦朧模糊，他身上的氣味卻十分熟悉，正是她阿爹無誤。小椫爬到樹上，看到她阿爹背著弓箭，將奄奄一息的老虎拖到空曠之處，又從腰間掏出一把漂亮的匕首，蹲下身給老虎去皮。

小椫撲騰一聲從樹上跳下，趴在阿爹的肩上，不可思議地看著她箭筒裏的箭矢和老虎身上的傷口，老虎眼睛被射穿，胸下也血涔涔一片。她阿爹居然就憑這木枝和生鐵做的箭矢，放倒一頭猛虎。

小椫心花怒放，圍著阿爹又蹦又跳，全然不顧自己身上的傷口，一心想著從此再也不要怕任何猛獸，再也不要借老虎的威嚴震懾山林野獸，她阿爹才是天下第一勇士，跟著她阿爹，再也不要怕被其他野獸欺負了。

她阿爹不僅射術絕好，移物的幻術也是登峰造極，比如眼下一根繩索，如有靈性長了腦子一般，將小椫困的死死的，掛在樹上任人宰割。

小椫餓了幾天，全身乏力，好幾次甚至動了念，想要跟她阿爹阿娘乖乖認錯去討口飯吃。

好在阿娘沒有阿爹那麽殘忍，白天阿爹出去打獵的時候，阿娘就偷偷餵小椫一碗湯喝，小椫靠這碗湯勉強堅持了幾天。

大部分時候她像烏龜一樣一動不動，呼吸綿長，身體放松，不消耗半點兒靈力，夜裏阿爹阿娘都睡了的時候，她便在那裏練習移物的幻術。

她以腳下的砂石為對象，控制它們起和落，以及如何飄移和滑行。她從未如此專註地對待一件事情，但只要一想到，如果她能證明自己能力不輸給阿爹，有足夠的實力獨自出去闖蕩時，她阿爹便再沒有困住她的理由，她便能重新見到阿東，去降妖伏魔，去造福蒼生，她練習時的動力又增加了幾分。

她隱忍蓄力，等待一個機會。

小椫起先試圖用蠻力掙脫那條繩索。她發現，白天阿爹外出打獵時，那繩索的靈力會隨著它主人的離開而削弱幾分，但這並不是它最虛弱的時候。

阿爹在夢裏的時候，繩索的力量時強時弱，最弱的時候，小椫覺得自己只要使點勁，就能將它掙破。

但小椫半點兒勁都使不出來，她餓了好多天，早已經筋疲力盡，只使得出用幻術。

她決定采用另一種辦法——像她阿爹馴服那條繩索一樣，憑借自己的靈力重新馴服它。

夜裏，她感受到阿爹的力量有所減弱後，傾註出所有靈力，灼灼目光瞪著那根繩索像瞪著蛆蟲一樣，感受著那根繩索中力量在黑暗中一點點退卻，並被一種全新的力量包圍。

小椫冷笑道，“放我下來，蠢物。”

那繩索得到命令，當即一松，將小椫狠狠地摔在地上，光溜溜地垂在樹幹上，像一個洋洋得意做了壞事的小孩。小椫懶得跟它發氣，悄悄摸進屋子裏，去找自己的包裹。

她躡手躡腳來到閣樓，從床下面翻到了自己的包裹，摸到上面紅線繡的九尾狐的圖案，心裏覺得十分舒坦。

正一擡頭，對上了蓁蓁的一雙漂亮的狐貍眼。

月光從窗戶外傾了進來，像一層流動的銀白色的薄紗，吹彈可破。在蓁蓁那雙眼眸裏，哀傷猶如此時的月色瀉了一地，令人不忍猝視。

小椫伸手摸了摸蓁蓁的毛發，溫聲道，“阿姐只是離開家一陣子，不用擔心。”

蓁蓁的腦袋貼著小椫的手，她的毛色澤鮮艷，精致而優美，柔軟而細膩，幾乎不像是人間之物。

小椫將額頭輕輕碰了碰蓁蓁的額頭，鼻子碰鼻子，蓁蓁移開腦袋，托在小椫脖子上，輕輕咬了咬小椫的耳朵，發出嗚咽之聲。

小椫實不忍，對著蓁蓁的眸子，貫入一道幻術，令她沈沈睡去，這便下了樓，出了門，離了家。

小椫走了一段路，適才覺得背上的包裹比原來的要重許多，於是拆開包裹一看，裏面整齊疊好著一件新衣，正是小椫回家那天阿娘正在縫制的，新衣上還有一把精致的匕首，手柄鑲著黃金和寶石，紋理華美，摸起來很有手感，跟阿爹那日給老虎破皮的正是同一把。

小椫心裏頭覺得沈甸甸的，不知不覺流下淚來，她轉過身，朝著家的方向，深深一拜。

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